Steen Juuls ubesejrede derbyhåb

Festival of Speed er konkurrentknuseren, der noget uhørt møder til start i derbyet med 11 sejre i lige så mange forsøg. Indtil nu har den ikke sat en hov forkert i travløb. Men har den 4-årige hingst overhovedet nogle svage sider? Det kigger vi nærmere på.

 Af René Wibholdt

Festival of Speed er hesten, der skal slås i J. Jensen Dansk Trav Derby 2021. Fakta er, at den aldrig har prøvet at tabe et travløb. På søndag skal Steen Juul forsøge at sikre den 12. sejr på stribe, og det skal foregå fra startspor 5 efter startbilen fra 3000 meter-mærket tæt på publikum. 

På spørgsmålet, om sejshesten har nogle svage sider, svarer Steen Juul efter en kort tænkepause:

- Ja, den kan godt have problemer med stilen, men det er blevet bedre og bedre med tiden.    

Samtidig er det vigtigt at præcisere, at hesten trods disse stilmæssige problemer aldrig har haft en galop på i løb.

Otte af karrierens 11 starter er foregået med startvogn, og vi har studeret samtlige otte løb. Vores lille analyse viser, at vi endnu ikke har set Festival of Speed (Cantab Hall De og Sugar) blive presset fra start. Så spørgsmålet er, hvordan den vil tage det, hvis den skal bruges hårdt de første 200-300 meter, fx i kampen om at få føringen.

Vi har heller aldrig set Festival of Speed få et tryk af en konkurrent undervejs. Dertil har sejrshesten enten mødt ”billigt” selskab, eller også har der været så stor respekt for hesten fra de andre kuskes side, at Steen Juul har fået fred i front til at dirigere slagets gang.

Det samme gælder i opløbet. Vi har aldrig set Festival of Speed blive presset til det yderste de sidste 250 meter i kampen om at passere målstregen som vinder. Kan den holde til at få syre i benene, og har den også viljen til at ”bide smerten i sig”, når der for alvor skal spurtes?

Og hvad med distancen? I derbyhistorien har vi set en stribe af supergode heste, der ikke havde den nødvendige power til de tre omgange.

Endelig er der scenariet med, at Steen Juul af en eller anden årsag havner i andet spor nede i feltet, og hvor der bliver kørt stærkt hele vejen. Kan den så selv skabe løbet, når den måske skal gå den lange vej ude i tredje spor den sidste omgang?

Man kan godt forstå, hvorfor Steen Juul har et smil på læben, når han står ved siden af ubesejrede Festival of Speed. Foto: Burt Seeger. 

På søndag er Steen Juul klar til at svare på alle spørgsmålene, og det lader han Festival of Speed gøre i 11. løb, som skal afvikles kl. 16.53.

Den herlige fighter ejes af Steen Juuls hustru, Kirsten, sammen med nogle gode venner af stalden. Hesten er tilmeldt præmiechancen og har dermed en rekordstor præmie i udsigt, hvis den tager sejren. Ejerkredsen er nok ligeglad med alle vores spørgsmål og håber bare, at deres hest gør det så godt, den kan.

Men hvad siger Steen Juul om formen, og hvordan ser træningsforberedelserne ud resten af ugen?

- Formen er fin, fin. Han gik et pulsarbejde (intervaller) tirsdag, og onsdag har den gået 30 minutter på vandbånd. Torsdag skal den gå en lille tur langsomt (for vogn), og ellers skal den bare lade op i folden til søndag, fortæller træneren.

Så formen er, hvor den skal være?

- Ja, formen er rigtig fin. Jeg vil sige, at formen har fået et lille nøk i den rigtige retning her op til Derbyet. Festival of Speed har aldrig været bedre, end den er nu, siger Steen Juul.